云計(jì)算(cloud computing，臺(tái)灣譯作云端運(yùn)算)，是分布式計(jì)算技術(shù)的一種，其最基本的概念，是透過(guò)網(wǎng)絡(luò)將龐大的計(jì)算處理程序自動(dòng)分拆成無(wú)數(shù)個(gè)較小的子程序，再交由多部服務(wù)器所組成的龐大系統(tǒng)經(jīng)搜尋、計(jì)算分析之后將處理結(jié)果回傳給用戶。透過(guò)這項(xiàng)技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供者可以在數(shù)秒之內(nèi)，達(dá)成處理數(shù)以千萬(wàn)計(jì)甚至億計(jì)的信息，達(dá)到和超級(jí)計(jì)算機(jī)”同樣強(qiáng)大效能的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

　　最簡(jiǎn)單的云計(jì)算技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中已經(jīng)隨處可見(jiàn)，例如搜尋引擎、網(wǎng)絡(luò)信箱等，使用者只要輸入簡(jiǎn)單指令即能得到大量信息。未來(lái)如手機(jī)、GPS等行動(dòng)裝置都可以透過(guò)云計(jì)算技術(shù)，發(fā)展出更多的應(yīng)用服務(wù)。

　　進(jìn)一步的云計(jì)算不僅只做資料搜尋、分析的功能，更可計(jì)算一些像是分析DNA結(jié)構(gòu)、基因圖譜定序、解析癌癥細(xì)胞等。較早之前的大規(guī)模分布式計(jì)算技術(shù)即為“云計(jì)算”的概念起源。

　　Google目前的云技術(shù)，主要由MapReduce、GFS及BigTable三項(xiàng)所組成名稱由來(lái)為繪制網(wǎng)絡(luò)配置示意圖時(shí)，習(xí)慣將互聯(lián)網(wǎng)畫為一片云。同理，畫一臺(tái)計(jì)算機(jī)并以線與云相連，即代表此計(jì)算機(jī)連線至互聯(lián)網(wǎng)。

　　云端儲(chǔ)存(cloud storage)是一種將數(shù)據(jù)保存在虛擬服務(wù)器上的數(shù)據(jù)類型，通常意義上，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在第三方媒介，而非特定單一服務(wù)器上。

　　2007年10月，Google與IBM開(kāi)始在美國(guó)大學(xué)校園，包括卡內(nèi)基美隆大學(xué)、麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)柏克萊分校及馬里蘭大學(xué)等，推廣云計(jì)算的計(jì)劃，這項(xiàng)計(jì)劃希望能降低分布式計(jì)算技術(shù)在學(xué)術(shù)研究方面的成本，并為這些大學(xué)提供相關(guān)的軟硬件設(shè)備及技術(shù)支援(包括數(shù)百臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)及BladeCenter與System x服務(wù)器，這些計(jì)算平臺(tái)將提供1600個(gè)處理器，支援包括Linux、Xen、Hadoop等開(kāi)放源代碼平臺(tái))。而學(xué)生則可以透過(guò)網(wǎng)絡(luò)開(kāi)發(fā)各項(xiàng)以大規(guī)模計(jì)算為基礎(chǔ)的研究計(jì)劃。

　　2008年1月30日，Google宣布在臺(tái)灣啟動(dòng)“云計(jì)算學(xué)術(shù)計(jì)劃”，將與臺(tái)灣臺(tái)大、交大等學(xué)校合作，將這種先進(jìn)的大規(guī)模、快速計(jì)算技術(shù)推廣到校園。

　　2008年8月3日，美國(guó)專利商標(biāo)局網(wǎng)站信息顯示，戴爾正在申請(qǐng)“云計(jì)算”(Cloud Computing)商標(biāo)，此舉旨在加強(qiáng)對(duì)這一未來(lái)可能重塑技術(shù)架構(gòu)的術(shù)語(yǔ)的控制權(quán)。戴爾在申請(qǐng)文件中稱，云計(jì)算是“在數(shù)據(jù)中心和巨型規(guī)模的計(jì)算環(huán)境中，為他人提供計(jì)算機(jī)硬件定制制造”。